普賢，又譯「遍吉」，梵名叫「三曼多跋陀羅」。普，化無不周；賢，鄰極亞聖。菩薩悲願，廣渡眾生，所以說「化無不周」；普賢菩薩的道行，已非常接近佛，所以說「鄰極亞聖」。
據大日經疏：「普賢菩薩者，普是遍一切處，賢是最妙善義，謂菩提心所起願行，遍一切處，純一妙善，備具眾德。」
普賢菩薩代表法身普遍吉祥，為諸佛的「理德」；行願普遍吉祥，為眾菩薩的「行德」：與文殊菩薩的智德及證德，正好互相呼應，理、智一對；行、證一雙、普賢與文殊，同為上首菩薩，是輔弼釋迦佛的兩大協士：普賢騎白象，侍在佛的右邊；文殊駕青獅，侍在佛的左邊。祂們與世尊的清淨法身「毗盧遮那佛」，「華嚴三聖」。
普賢行願廣大，文殊般若（智慧）甚深，所以佛教就以祂們來代表一切菩薩，因為佛法的寶貴在大智大行，祂們的智慧與行願，高深而廣大，足以發揚佛法的真義與精神。
善財童子參訪五十三位善知識而悟道，第五十三位就是「普賢菩薩」，可見聽經聞法之後，必須「起而行」，否則就辜負善知識的諄諄教誨了。
普賢菩薩曾發十大願，所有菩薩所發出的一切心願，都不出這十大願，所以它又叫「總願」、「願海」或「願王」，茲簡介如下：
一、 禮敬諸佛－ 對所有成佛的覺者，以最虔誠謙卑的心及最崇高隆重的禮（如見面時的五體投地）來表示恭敬。廣義的包括過去、現在、未來三世諸佛。
二、 稱讚如來－ 稱頌讚揚如來（佛）的勝妙功德，並以祂為榜樣。廣義的包括佛、法、僧三寶。
三、 廣修供養－ 供養佛、菩薩、辟支佛（緣覺）、阿羅漢（聲聞）四聖道，以及六凡道眾生，在能力所及的範圍下，不論識或不識，有緣或無緣，都竭誠提供飲食、衣服、臥具醫藥等日常生活的需要，並講經說法、傳道佈德，以養護大家的身命與慧命。供養有：利益眾生供養、攝受眾生供養、代眾生苦供養、勤修善根供養等，而以法供養最為殊勝，又叫「真供養」。
四、 懺悔業障─ 對過去所做的一切罪業﹝因五逆十惡的罪會障礙修行之路，故叫「業障」﹞，表懊悔，痛切發誓不再造作。
五、 隨喜功德─ 能力有限，不能廣修供養，但看到或聽到別人能做到，心生歡喜，好像自己做的一般，不但不生妒忌破壞之心，反而從旁加以鼓勵或讚揚。
六、 請轉法輪─ 恭請佛菩薩講經說法。有能力的話，要為佛菩薩安排一切事宜，籌設理的道。因佛的經法能摧毀眾生之惡，猶如輪王的輪寶能擊碎山岳岩石，故講經說法叫「轉法輪」。還有另一種意思是，佛的說法不停滯布一丘地，將會輾轉傳播，好像車輪的旋轉不停。
七、 請佛住世─ 佛能護庇眾生，所以應竭盡所能祈求佛住世上，指引大家。
八、 隨佛學─ 佛無所不知、無所不曉，能平能安、能共能和，是最偉大的三界導師、四生慈父，不跟祂學還跟誰學？
九、 恆順眾生─ 永遠隨順眾生，幫助眾生達成任何合乎情理法的願望。用無比的慈心與耐心感化頑劣、貪求、愚痴者。
十、 普皆迴向─ 所有功德，都迴向給眾生，不為一人一家或一國修，養大公無私的精神。
從以上的十大願，我們可以看出，普賢菩薩的工作，是悲智雙運、自他兩利的，因為祂願大行廣，尤其側重理想的實踐，積極進取，勇往直前，所以成就祂在佛教中的崇高地位。
普賢菩薩在佛經裡，每一出現都是聲光並茂、威勢浩大的。祂全身像白玉一樣純潔無瑕，發出五十種祥光，頭上也放出五十道奇異的光芒。祂的一舉一動莊嚴無比、穩重安詳，若是降臨凡間，就降下如雨般的寶花來滋潤大地萬物。普賢菩薩身量、音聲、色像都無邊無量，因世間人三障（煩惱障、業障、報障）太重，祂為了攝受大家，常依各人的修持、業報，顯現如下的法相：騎著由七寶裝飾的金鞍六牙白象，象牙上化出六座蓮池，池上有很多玉女，有的奏樂、有的唱歌，清雅悅耳，都是在歌頌大乘，以及動人心魄的大場面，不由得法喜充滿，並讚佩得五體投地；媯後就希望拜祂為師，受持續誦深奧玄妙的大乘佛經，學成後再為祂分擔救渡眾生的如來家業。
有心研究及效法普賢菩薩的人，可以在「華嚴經」「妙法蓮花經」中找到詳盡的資訊。願祂的十大聖願，在眾生的共同期許下，早日一一實現！
四川峨嵋山是普賢菩薩在我國的主要道場，宋朝太平興國五年﹝西元九八○年﹞，白水寺僧「茂真」奉詔入朝，預言當育皇儲，棵然生了仁宗﹝真宗之子﹞。他爺爺太宗即遣內侍送黃金三千兩鑄造普賢銅像，供奉在白水寺，因此改名「白水普賢寺」，明朝萬曆年才改名「聖壽萬年寺」，現為峨嵋六大古寺之首。
在峨嵋山的最高峰「金頂」，可看到佛光、聖燈的奇跡，號稱「萬盞明燈朝普賢」。一到午夜時分，群峰中就有千百萬點晶瑩閃耀的亮光，飄忽不，燦若明星，每到這時，祀奉普賢菩薩的永明華藏禪院裡的和尚，就會一面接鐘、一面大聲唸：「南無大放光明菩薩」，所以峨嵋山也叫「大光明山」，相傳這些都是普賢菩薩的大顯化。
普賢菩薩的「警眾偈」，是佛門晚課必頌的，也可做我們的「座右銘」：
是日已過 命亦隨減 如來水魚 斯有何樂 大眾！
當勤精進 如救頭然 但念無常 慎勿放逸 。
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